太郎は1973年にタイで生まれ、1974年にとべ動物園の前身、道後動物園にやって来ました。ほぼ同じ頃、タイっからやって来た同い年のハナ子と同居開始。その後、動物園の引っ越しを体験したり（その時の檻が、とべ動物園の駐車場から入口に向かう道の途中に展示されています）、「近くで見るとでっかいゾウ」や「水曜ゾウでしょう？！」などのイベントで人気のゾウさんでした。


亡くなってから１年。とべ動物園のインドゾウ舎室内展示場では、太郎を偲んで記帳台が設けられ、お花や訪れた子供さんのメッセージが記帳されています。


記帳台には、元気だった頃の写真集も。


幼い頃から連れ添ったハナ子は、太郎より一足早く、2006年に亡くなっています。その時に太郎は、悲しみの余り、一ヵ月もの間、涙を流したとも。
現在のアジアゾウ舎の室内展示場には、太郎とハナ子の等身大のパネルが展示しています。


また、その隣には、ハナ子さんの骨格標本も。

こうして見ると、インドゾウとアフリカゾウでは体の特徴が違うのが分かります。アフリカゾウの耳は三角形なのに対して、インドゾウの耳は四角形でアフリカゾウよりも小さいですね。また背中はアフリカゾウが胸と腰の２か所が高くなっていますがインドゾウは背中の真ん中が高いです。体もアフリカゾウの方が一回り大きいそうですが、太郎は日本で飼育されているインドゾウの中では一番大きなゾウさんだったそうです。

そして、太郎で思い出すのは、前回のアフ父さんの記事に書きましたが、お客さんがエサ用の自販機でエサを買った時の『頂戴！』のポーズ。


鼻を頭上高く持ち上げ、大きな口を開けての『頂戴～♪』のポーズが今も忘れられません。


隣りのアフリカゾウ舎では赤ちゃんも生まれて歓声が絶えませんが、主が居なくなったアジアゾウ舎は物寂しい限りです・・・。

ここはひとつ、媛ちゃんのお婿さんをココに迎えて、アフリカゾウの群れが暮らす楽園にして欲しいな～。


・アフ父さんの「頂戴！」のポーズ　←アフ父さんから？　アフ父さんへ？　のお年玉♪
・アフ リカに降る雪　←今季一番の寒さが到来！空からは雪も。その時のリカ母さんは？
・媛ちゃんと飼育員さんとのコミュニケーション　←「フーフー」が大好きな媛ちゃん
・さようなら砥夢（とむ）くん　←砥夢くんと涙のお別れ（2012年に多摩動物公園へ婿入りしました）
・続・砥愛ちゃんアタック　←飼育員の椎名さんにリベンジだ！元気印の赤ちゃんゾウです。


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