これまでの動物サポーターズデーでは、とべ家のお宅訪問（室内飼育場）や、アフ父さん運動場からのエサやり体験などがありました。今年度からは直接飼育から準間接飼育に変わり、エサやり体験のイベントも休止中なので、今年はどんな訪問になるのでしょうかね。


まずは媛ちゃんのお部屋の前。夕方に媛ちゃん達がお家に帰った際に、ガラス張りの建屋の外から媛ちゃんの様子が見学できるのですが、その内側、飼育員さん達が作業するスペースにお邪魔しています。媛ちゃんのお部屋は既に媛ちゃんが戻ってこれる準備が出来ています。冒頭の写真で媛ちゃんが上からつるされた網に入った干し草を食べていましたが、間近で見るとこの高さに届くんだ！と、その高さに改めてびっくりします。

そして続いて向かったのは・・・


媛ちゃんのお部屋（以前はアフ父さんの部屋でした）の脇にある階段を登って、ゾウ舎二階へ！
今までにイベントなんかで室内飼育場に入った事はありますが、二階に登るのは今回初めて！と言うか、今回のコース②を案内してくれた飼育員さん（メインがライオン＋サブがゾウ）ですら、アフリカゾウ担当になってから（もう数年経っているはず）２階に上がったのは２、３回目位？のレアな場所との事です。


上がった所にあるのは、モニタリングルームと呼んでいる部屋との事。
少し広めのガランとした会議室の様な部屋に沢山の資料（飼育日記とかですかね）の他に、部屋の一角にパソコンとモニターが。


室内飼育場をモニターするカメラが何台か設置して常時録画しており、夜間にゾウ達がどの様に過ごしていたのか確認が出来るとの事。


こうして確認した、夜間にゾウさん達がどんな様子で寝ているのかは、アフリカゾウ舎の通路に掲示されています。この『ZOO NEWS』とかの掲示、それぞれの動物によって手作りの案内があったりと、飼育員さんの個性とか動物愛が感じられて見るのが楽しみなんですよね～。


モニタリングルームから出た通路からは媛ちゃんのお部屋が。先程のネットに入った干し草の他、夜間に食べれる様に樫の枝なんかも吊るされていました。床に撒いてあるのはおがくず。夜間に媛ちゃんが歩き回った際に足の裏の負担（擦れ）などを軽減する目的との事でうｓ。


他に、夜間に退屈しない様に遊べる丸太、ゆっくりと時間を掛けてご飯を食べれる様にと、揺らすと小さく開けた穴からオヤツが出てくるポリタンクや、タイマーでオヤツが給仕される装置なんかもありましたよ。

すると、部屋の階上からガヤガヤする様子に気が付いたのか・・・


「どうしたの♪」　(by 媛ちゃん)
と、運動場から中の様子を伺っていました♪　
「媛ちゃん、おじゃましていま～す」


そして、その横にあったのが、とべ家の子達のご飯・干し草のブロック。午前中にとべ家でゾウ達の様子を眺めていると、室内飼育場の中からド～ン！ド～ン！！と言う音が聞こえてくるのですが、この干し草のブロックを階下の砥愛ちゃん達の部屋にココから落としていた音なんです。この干し草のブロック１つで３０キロ位の重さがあるとか。それを何個も担いでは落とさないといけないので、ゾウの飼育員さんは相当の力仕事、重労働ですね！

他にも、飼育員さんのユニホームを洗う洗濯機なんかもありました。動物園のユニホームには、色々な菌などが付着している可能性があるので、自宅に持ち帰る事は出来ないのだとか。また動物園によってはお風呂があって、閉園後に動物園を出る前に入って菌や汚れ臭いなどを落とさないといけないそうです。確かにね～、動物園によっては公共交通機関で通勤しないといけない場合もあるだろうし。こう言った裏話的な話を聞けるのも楽しいですね。

そして反対側の階段から一階に降りると・・・


こちらは砥愛ちゃん（手前）と、その奥がリカ母さんの部屋（さらにその先が媛ちゃん）。
砥愛ちゃんの部屋には、運動場に設置さらたプラスチック製のドラム缶が。これも、お部屋に居る時にゆっくりと時間を掛けて食べれる様な工夫ですね。

今年の動物サポーターズデーのイベント、このバックヤードツアーだけでもお金を払ってでも参加したい！と言う濃い内容で大満足のケでした♪
とべ動物園の動物サポータ制度に興味を持った方は是非、とべ動物園のＨＰを見てくださいね。

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